刨猪宴(杀猪菜)的雏形最早可追溯至商周时期的腊祭,成型于明清并在民间普及,从雏形开始算起已有三千多年历史,成型普及至今也有五六百年。 腊祭,是古代岁末祭祀祖先和神灵的仪式,其核心就是宰杀年猪、分食祭肉,这是刨猪宴最早的起源;到明清时,这种岁末杀猪、邀亲友同食的习俗完全民间化,形成了如今刨猪宴(杀猪菜)的完整形式,在北方农村尤为盛行。

古代刨猪宴(杀猪菜)的故事:
鄂西土家子弟抗倭“过赶年”
明嘉靖年间,土家子弟奉诏抗倭,因军情紧急,乡亲们提前杀猪祭祖,仓促间将刚宰杀的猪肉、内脏等煮成菜肴,为出征的将士们饯行,由此形成了刨汤宴的雏形。这一习俗后来演变成土家族的“过赶年”,杀年猪吃刨汤也成为祭祀祈福、凝聚族人的重要环节。
完颜阿骨打杀猪菜犒军
相传一千年前,完颜阿骨打率军四处征战,到一处敌城下时,粮食已经十分匮乏。百姓们听闻消息,甘愿杀掉自家的猪给将士们吃。阿骨打的军队吃完猪肉后士气大振,一举战胜了敌人。从此,杀猪菜就成了完颜阿骨打待客的最高礼仪。
周代“大羹”与“炮豚”
《礼记·乐记》记载,周天子在宗庙里祭祀时分给贵族们吃的“顶级杀猪菜”是不加盐、不加梅子酱的白煮肉汤,称为“大羹”。而《周礼》记载的“周八珍”里,有一道名为“炮豚”的杀猪菜,做法极为复杂,取一只小乳猪,经掏空内脏、塞满枣子、用芦苇包裹涂泥烤制、油炸、切块炖煮等多道工序,集烧烤、油炸、炖煮于一身,是贵族特供。