据《高僧传》 译者 安岐羽士
单道开,姓孟,敦煌人。他从小胸怀栖隐山林的抱负,诵经四十余万言。不吃米麦,吃柏树子,柏树子难得,又吃松脂,后来吃小石头,一吞数枚,几天吃一次,有时时间长了,稍吃一点生姜、辣椒。这样过了七年,不再惧怕冷冬热夏,冬天袒身露体,夏穿厚衣,连日连夜不睡觉。
开始时,一起学习的有十个人。忧衣愁食,同甘共苦。十多年后,有的去世,有的退学,只有单道开凝志不变。
阜陵太守派马夫赶着马来迎接单道开,他辞谢说,我能步行三百里。有一天早上他到达阜陵,有的山神树神显现出奇怪形状试探他,他毫无惧色。
单道开于石虎建武十二年从西平而来,一天能步行七百里,到达南安,度一童子为沙弥,十四岁发心领受教法,修行能达到单道开的水平。当时的太史禀奏石虎,天上出见仙人星,将有高士入境。石虎遍诏州郡,有奇人,就上报!那年冬十一月,秦州刺史上表进送单道开,开始时住在邺城西法綝祠中,后来迁到临漳照德寺。在房内建重阁,约高八、九丈。上面密编竹管,像容量为十斛的箩筐的大小。单道开常坐在里面。石虎资助供给得非常优厚,单道开把这些供养都布施了。
当时乐于学仙的人有很多来向单道开讨教,他都不肯作答,作了一首偈:
我于一切苦,出家为利世。
利世须学明,学明能断恶。
山远粮粒难,作斯断食计。
非是求仙侣,幸勿相传说。
单道开能救治目疾。当时秦公石韬来找他治眼病,施药时稍有点痛,石韬很害怕,但最后治好了。
佛图澄说,这位修行人能预觉国家兴衰,他离弃的国家将遇大难!石虎太宁元年,单道开和弟子南渡许昌。石虎的儿子和侄子互相残杀,邺都大乱!
晋昇平三年,单道开来到建业,不久到南海,后来进入罗浮山。独处茅茨,萧然物外,一百多岁时在山居逝世。他命令弟子把他的尸身放在石穴中,弟子就把他移到了石室中。
有个叫康泓的人,以前在北方听单道开的弟子说,单道开以前在山中每每有神仙往来,就远远发心,敬重忧郁,后来跟从,又放弃南海,单道开亲自与他相见。侧席赞仰,禀闻备至,就为他传赞,赞曰:
萧哉苦人,飘然绝尘。
外轨小乘,内畅空身。
玄象辉耀,高步是臻。
飡茹芝英,流浪岩津。
晋兴宁元年,陈郡袁宏担任南海太守,和弟弟颖叔及支法防和尚一起登上罗浮山,到达石室门口,见单道开的形骸及香火、瓦器犹存。袁宏说,单道开法师法业修行与众不同,正像金蝉蛻壳一样!就写了一首赞:
物招奇,德不孤立。
辽辽幽人,望岩凯入。
飘飘灵仙,兹焉游集。
遗屣在林,千载一袭。
后来僧景、道渐和尚一起想登罗浮山,竟不至顶。