这一研究的数据源自中国健康与退休纵向研究(CHARLS),共纳入 19,816 名 45 岁及以上中老年人,平均年龄 61.7 岁,其中男性占比 47.13%。
研究人员依据参与者过去一个月参与麻将、象棋或纸牌(PMCC)的频率,将其划分为参与组与非参与组。
随后,便对参与者的大脑状态展开系统「检查」。
认知功能通过一套综合评分体系进行衡量,涵盖即时与延迟词语回忆(考察记忆力)、时间定向(如判断日期、年份)、视空间构建能力(例如临摹图形)及注意力等多个维度,总分 0–31 分,分数越高表明认知表现越佳。
同时,研究者还采用 10 项流调中心抑郁量表(CESD-10)与社区痴呆筛查工具(CSI-D),分别评估参与者的抑郁症状及认知状况。
分析结果显示,相较于非参与组,PMCC 参与组的整体认知功能得分显著更高。
若将总体认知功能拆分来看,PMCC 带来的优势并非依赖某一项单项指标。无论是即时词语回忆、延迟词语回忆这类记忆力测试,还是时间定向能力、视空间构建能力与注意力水平,PMCC 参与组在这四个维度的表现均显著优于非参与组。
当然,这种差异不止体现在认知层面。在情绪状态上,参与 PMCC 活动的人群也展现出更积极的态势,其抑郁症状评分显著低于非参与组,整体情绪更为稳定、舒缓。
研究者指出,PMCC 活动中,策略思考、临场判断、问题解决、记忆提取与信息更新几乎同步进行。每一次出牌、每一步落子,都是一次小型脑力运算。这种持续且复杂的思维运转,会不断激活神经网络,有助于维持认知储备、抵御大脑衰退。当认知储备更充足时,大脑面对年龄增长带来的变化,便拥有更多「缓冲空间」。
不过,尽管研究已尽可能调整了多种混杂因素,仍难以完全排除「健康人偏倚」,无法明确因果关系。也就是说,原本身体状况更佳、情绪更好、经济条件更宽裕的老年人,本身就更有时间和精力参与棋牌类活动。
因此,现有证据仅能表明:参与棋牌类游戏,与更低的全因死亡风险及更优的认知功能表现相关,但尚不能定论,认为棋牌类游戏「直接导致」了死亡风险下降或认知功能改善。
但话说回来,麻将若想搓出「健康加持」的效果,关键或许不在于输赢。将金额控制在社交娱乐范畴内(例如一局下来输赢不超过一杯奶茶钱),这或许是一种高性价比的认知干预方式。
即便对麻将、扑克这类活动不感兴趣,下下棋、组团唱唱歌,甚至每周固定时间约几位老朋友到公园闲聊,或许都能在一定程度上复刻这种保护效应。平时就爱搓两把的人,这个春节不妨约上牌搭子,凑一桌,哗啦啦地推起麻将吧~